JAWA BARAT — Cadillac mengambil alih kendali balapan Motul Petit Le Mans ke-29 di Road Atlanta setelah insiden antara Alex Palou dan Kevin Magnussen di tikungan pembuka. Mobil No. 10 Wayne Taylor Racing pimpinan Ricky Taylor kini di depan, mengungguli Cadillac No. 31 Whelen milik Fredrik Vesti pada separuh balapan. Balapan sempat dihentikan bendera merah di jam kelima akibat petir di sekitar sirkuit.
Balapan sepuluh jam di Road Atlanta berjalan dramatis sejak lap-lap awal. Alex Palou, yang baru pertama kali balapan di sirkuit ini, terlibat kontak dengan Kevin Magnussen di mobil BMW No. 25. Insiden itu terjadi saat trek masih dalam kondisi setengah basah sisa hujan di jam kelima dan keenam.
Palou dan Magnussen Sama-Sama Disalahkan
Palou masuk kokpit setelah menjalani penalti drive-through dan penggantian pembalap. Ia berusaha menemukan garis kering sambil beradaptasi dengan ban dingin ketika BMW No. 25 milik Magnussen menyenggolnya.
Mobil BMW resmi tersingkir dan ditarik kembali ke pit. Magnussen keluar dari kokpit dengan langkah sedikit pincang. Pengawas balapan memutuskan tidak ada tindakan lanjutan karena kedua pembalap dinilai sama-sama bertanggung jawab atas insiden tersebut.
Palou memulai paruh kedua balapan di posisi kesembilan kelas GTP, tertinggal satu lap dari pemimpin.
Bendera Merah Gara-Gara Petir di Jam Kelima
Balapan dihentikan sementara di jam kelima saat petir menyambar dekat sirkuit. Bendera merah keluar di tengah caution penuh keenam, yang dipicu dua mobil LMP2 United Autosports yang saling bersenggolan di pintu masuk pit lane dan berhenti di tepi lintasan.
Setelah bendera merah dicabut, tersisa sekitar 45 menit sebelum paruh pertama balapan sepuluh jam berakhir. Dua Acura ARX-06 berada di depan pada balapan IMSA terakhir mereka.
Duel Sengit Dua Acura di Pertengahan Balapan
Colin Braun di mobil No. 60 dan Renger Van der Zande di No. 93 sama-sama memperebutkan kursi untuk musim depan. Persaingan keduanya berlangsung ketat hingga terjadi kontak.
Mobil No. 60 yang start dari pole position keluar sebagai pemenang duel dan mengamankan posisi di lintasan. Mobil No. 93 mendapat penalti drive-through karena dinilai bertanggung jawab atas insiden tersebut.
Porsche Menyusup ke Podium di Akhir Jam Keenam
Menjelang berakhirnya jam keenam, Julien Andlauer di Porsche Penske 963 No. 7 menyalip Dries Vanthoor di BMW No. 24 dan Roman De Angelis di Aston Martin Valkyrie No. 23. Manuver itu membawa Porsche ke posisi ketiga.
Di kelas LMP2, Alex Quinn di mobil No. 04 memimpin atas Dane Cameron di No. 99 AO Racing. Jack Hawksworth di Lexus RC F GT3 No. 14 memimpin GTD Pro, diikuti Ferrari 296 No. 033 yang dikemudikan Riccardo Agostini dan Chevrolet Corvette Z06 No. 4 di posisi ketiga. Albert Costa memimpin kelas GTD dengan Ferrari 296 No. 34.
Peta Persaingan Jelang Paruh Kedua
Cadillac No. 10 Wayne Taylor Racing dan No. 31 Whelen menguasai urutan terdepan setelah Acura mengalami masalah di paruh pertama. Posisi ini menjadi modal penting menuju sisa balapan yang masih menyisakan lebih dari empat jam.
Balapan Motul Petit Le Mans edisi ke-29 masih berlangsung di Road Atlanta. Kondisi trek yang berubah-ubah akibat hujan dan petir membuat strategi pit stop serta pemilihan ban menjadi faktor penentu hasil akhir.
