JAWA BARAT — Manchester City memburu kemenangan kedelapan beruntun di Premier League saat bertandang ke Aston Villa pada laga pekan kedelapan di Villa Park. City memuncaki klasemen dengan 21 poin dari tujuh pertandingan, sementara Villa bangkit setelah start buruk dan menang lima kali dalam enam laga terakhir.
Laga ini menjadi ujian terberat City sejauh musim ini. Pasukan Enzo Maresca baru saja mengalahkan Liverpool di Anfield, lalu menundukkan Ipswich dan menghantam AEK di kompetisi Eropa. Kemenangan di Villa Park akan membuat City menjadi tim ketiga dalam sejarah Premier League yang memenangi delapan pertandingan pembuka.
Villa Park Jadi Medan Ujian Sesungguhnya bagi City
Catatan sempurna tujuh kemenangan dari tujuh laga belum tentu jadi jaminan. City sendiri masih diterpa bayang-bayang 115 tuduhan pelanggaran finansial yang belum tuntas, dan performa di lapangan menjadi satu-satunya cara mereka menjawab keraguan.
Villa bukan lawan yang bisa diremehkan. Unai Emery memangkas masa transisi menjadi sebulan setelah kehilangan enam pemain dari starting XI juara Europa League musim panas lalu. Hasilnya, Villa meraih lima kemenangan dari enam pertandingan terakhir dengan ritme permainan yang solid.
Lima Bulan Lalu, Villa Permalukan City di Etihad
Pertemuan terakhir kedua tim pada Mei lalu berakhir 2-1 untuk Villa di Etihad Stadium. Ollie Watkins mencetak dua gol dalam laga yang sekaligus menjadi pesta perpisahan Pep Guardiola setelah sepuluh tahun menangani City.
Kemenangan itu datang hanya empat hari setelah Villa menjuarai Europa League di Istanbul lewat gol Youri Tielemans, Morgan Rogers, dan Emi Buendía. Kini hanya Buendía yang tersisa di skuad Villa, sementara Emery membangun ulang tim dengan wajah baru.
Statistik dan Kondisi Terkini Kedua Tim
- Manchester City: 7 laga, 7 menang, 21 poin, memuncaki klasemen
- Aston Villa: menang 5 dari 6 laga terakhir setelah hanya meraih 1 poin dari empat laga awal
- Pertemuan terakhir: Villa menang 2-1 di Etihad Stadium (Mei)
- City berpeluang jadi tim ketiga dengan 8 kemenangan beruntun di awal musim Premier League
Kompany Absen, Sorotan Tetap ke Maresca
Kabar dari Jerman sempat mencuri perhatian: pelatih Bayern Munich Vincent Kompany dilarikan ke rumah sakit setelah pingsan saat latihan dan dipastikan absen beberapa pekan. Kondisinya kini stabil.
Di sisi lain, City tetap fokus pada misi di lapangan. Maresca punya modal cukup untuk menantang rekor, tetapi Villa Park sering menjadi tempat yang tidak bersahabat bagi tim-tim besar.
Laga kick-off pukul 12.30 waktu setempat ini akan menentukan apakah City benar-benar sekuat catatan kemenangannya, atau justru Villa yang kembali mempermalukan mereka seperti lima bulan lalu.
