JAWA BARAT — Manchester United tengah merampungkan kesepakatan untuk menunjuk Mauricio Pochettino sebagai manajer baru, menurut laporan jurnalis David Ornstein di The Athletic. Langkah tersebut diambil setelah Michael Carrick berada di ambang pemecatan menyusul awal musim yang buruk, dengan Setan Merah kini terpuruk di posisi ke-18 Premier League.
Pochettino, yang saat ini menangani tim nasional putra Amerika Serikat, disebut sebagai "kandidat terpilih" untuk kursi panas Old Trafford. Manajemen klub dilaporkan telah menjalin komunikasi dengan kubu pelatih asal Argentina itu untuk merampungkan detail kontrak.
CEO Manchester United Omar Berrada disebut mendukung penuh langkah tersebut. Ornstein menambahkan bahwa klub "belum menghubungi US Soccer, tetapi prosesnya seharusnya berjalan mulus jika rencana ini dilanjutkan".
Manchester United masih belum resmi memecat Carrick. Namun keputusan pergantian pelatih sudah diambil di level manajemen setelah mantan gelandang itu gagal mempertahankan performa tim.
Carrick sempat mendapat kontrak dua tahun setelah menjalani periode interim yang sukses pada paruh kedua musim lalu. Kini situasi berbalik: United baru mengoleksi tiga kemenangan di semua kompetisi dan terpuruk di peringkat ke-18 klasemen sementara.
Posisi tersebut kontras dengan capaian musim sebelumnya, ketika Setan Merah mampu menembus posisi ketiga. Liga Premier akan kembali bergulir setelah jeda internasional, dan United dijadwalkan menghadapi Liverpool pada laga berikutnya.
Nama Pochettino sudah lama dikaitkan dengan kursi pelatih Manchester United. Sepanjang satu dekade terakhir, pria berusia 54 tahun itu berulang kali masuk bursa kandidat berkat kinerjanya bersama Tottenham Hotspur.
Pochettino menangani timnas Amerika Serikat sejak 2024. Ia meninggalkan Chelsea bersama Emma Hayes, yang saat itu menakhodai tim putri, untuk berkarier di Amerika Serikat.
Jika kesepakatan rampung, Pochettino akan meninggalkan persiapan USMNT menuju putaran final Piala Dunia 2026 yang digelar di kandang sendiri. Keputusan tersebut berpotensi memengaruhi proyek jangka panjang federasi sepak bola Amerika Serikat.
Bagi Manchester United, penunjukan Pochettino menjadi taruhan besar untuk membalikkan musim yang baru berjalan beberapa pekan. Klub menargetkan perbaikan posisi di klasemen sekaligus mengembalikan tim ke jalur persaingan zona Eropa.